Horas de Precio Cero

Las horas de precio cero son periodos de liquidación en los que el precio mayorista de la electricidad se fija exactamente en 0 por megavatio hora, o su equivalente local. Suelen aparecer cuando la generación de bajo coste marginal es suficiente para cubrir la demanda y el sistema apenas asigna valor adicional a una producción extra.

Aunque son menos extremas que los precios negativos, estas horas siguen enviando una señal relevante. Indican que la generación incremental en ese intervalo tiene poco valor económico, normalmente porque la producción renovable es alta, las unidades térmicas son poco flexibles o la transmisión y el almacenamiento no pueden absorber más energía de forma eficiente.

Aspectos clave de las horas de precio cero:

• Indicador de oferta barata saturada: Un precio cero suele significar que el mercado puede cubrir la demanda con recursos de coste marginal muy bajo. La generación adicional no es escasa, aunque todavía no llegue a penalizarse con un precio negativo.
• Frecuentes en sistemas con mucha renovable: Los mercados con alta penetración solar o eólica suelen registrar más horas a precio cero en periodos de fuerte recurso. El caso más típico es el pico solar de mediodía.
• Importancia del contexto operativo: Interconexión limitada, poco almacenamiento, escasa flexibilidad de demanda o inflexibilidad de generación hacen más probables estas horas. El mismo volumen renovable puede dar precios muy distintos en un sistema más flexible.
• Consecuencia sobre los ingresos: Un número elevado de horas a precio cero reduce el ingreso medio realizado, sobre todo para tecnologías que producen precisamente en esos intervalos. Por eso el capture price es más útil que el precio medio anual por sí solo.
• Métrica útil de transición: Seguir la evolución de las horas de precio cero ayuda a medir con qué frecuencia aparece energía excedentaria de bajo coste en el mercado. Es un indicador práctico de la creciente necesidad de flexibilidad.