Banco de Capacitores

Un banco de capacitores es un conjunto de unidades capacitivas conectadas para suministrar potencia reactiva al sistema eléctrico. Su finalidad principal es sostener la tensión, reducir la demanda de reactiva vista desde aguas arriba y mejorar el factor de potencia en redes de transporte, distribución o instalaciones industriales.

Los bancos de capacitores son atractivos porque son relativamente simples, eficientes y de bajo coste frente a otros dispositivos de compensación dinámica. Su principal limitación es que su potencia reactiva depende de la tensión del sistema, por lo que son menos eficaces precisamente cuando la tensión ya ha caído de forma importante.

Aspectos clave de los bancos de capacitores:

• Suministro de potencia reactiva: Los bancos inyectan reactiva de forma local, ayudando a sostener la tensión y reduciendo la carga reactiva que soportan líneas, transformadores y generadores. Esto puede disminuir pérdidas y liberar capacidad para transferir potencia activa.
• Dependencia con la tensión: La salida reactiva del banco cambia con el cuadrado de la tensión. Si la tensión baja, el banco aporta menos soporte, por lo que es útil pero no siempre suficiente para problemas dinámicos rápidos de tensión.
• Control por etapas: Muchas instalaciones usan pasos de capacitores conmutables para aumentar o reducir la compensación en bloques discretos. Esto proporciona un control práctico de tipo escalonado, pero no la respuesta continua de un compensador totalmente dinámico.
• Ubicaciones habituales: Los bancos de capacitores se utilizan ampliamente en subestaciones de distribución, plantas industriales y algunas aplicaciones de transmisión. La elección del punto de instalación influye mucho en cuánto mejoran la tensión local y la carga reactiva aguas arriba.
• Riesgos operativos: En su aplicación deben considerarse transitorios de maniobra, resonancias armónicas y sobretensiones. Una estrategia correcta de conmutación y una evaluación armónica adecuada son parte esencial de un buen diseño.